Современные корабли – это сочетание сложных технических комплексов и систем, работой которых не всегда возможно управлять вручную. Особенно это касается управления судном. На помощь приходит автоматика. Уровень автоматизации во многом определяет эффективность работы судовой энергетической установки.

Для управления направлением и скоростью движения судна служат системы дистанционного автоматизированного управления (ДАУ). Особенности построения ДАУ зависят от типа движителя.

Системы судовой автоматики включают в себя программируемые контроллеры, датчики различных типов, панели управления, самые разные исполнительные устройства, операторские станции, основные и резервные источники питания, устройства для работы с сигналами и др.

Большинство судов российского флота оснащаются типовыми системами автоматического управления. При этом минимальная степень автоматизации судна регулируется Правилами Регистра РФ.