Современные наплавные мосты состоят из трёх основных частей: подходной, переходной и собственно плавучей (речной). Пролёты моста кладут на закреплённые плавучие опоры (понтоны, плоты, баржи и др.).

Как правило, строительство наплавных мостов актуально в местах, где возведение капитальных строений затруднено или невозможно из-за особенностей грунта или большой глубины водной преграды. Кроме того, мосты быстрого наведения помогают при проведении спасательных работ и в других чрезвычайных ситуациях.

Проектирование и строительство наплавных мостов имеет свои особенности. В местах с сильным течением и ледоходом оно невозможно. Кроме того, эти виды работ носят исключительно сезонный характер, причём с учётом разных уровней стояния воды в разное время года. Ещё одна особенность – отсутствие подробно разработанной нормативной документации и рекомендаций (во всяком случае, по сравнению с другими областями строительства). Однако столетия практического опыта позволяют возводить надёжные и удобные сооружения.