Причалы и пирсы предназначены для швартовки водного транспорта. Они классифицируются по назначению, расположению относительно берега, материалам, из которых строятся, и другим признакам. Ход строительства причалов и пирсов определяется факторами местности: почвой, ветрами, волнами и т. д. Дело в том, что причал и стоящие у него суда должны быть максимально защищены от разрушения. Для защиты акваторий порта, а также береговой полосы от агрессивного воздействия энергии волн служат волнорезы.

Строительство причалов – это целый комплекс наземных и подводно-технических работ. В качестве материалов применяют тяжелый гидротехнический бетон. Металлические конструкции обрабатывают защитными противокоррозионными составам. Работы не должны мешать свободному и безопасному проходу судов и прочих плавсредств по судоходным участкам морей и рек.

Возведение пирса или причала – это вклад в развитие системы морского транспорта в России. При общей довольно высокой потребности в современных морских путях, портах, пристанях и причалах, сейчас приходится использовать сооружения, находящиеся на грани износа. За последние десятилетия заметно изменились суда, они стали больше. Соответственно, необходимо менять и морские пути. Стоимость строительства причала довольно высока, однако отчасти проблема финансирования решается в рамках Федеральной целевой программы «Модернизация транспортной системы России (2002-2010 годы)», в которую включено и развитие морских путей.