Профессиональные ассоциации в любой сфере способствуют развитию отрасли, выработке единых стандартов, рекомендаций, нормализации взаимоотношений с властными структурами любого уровня, представлению интересов отрасли на международном уровне. Не исключение и морская индустрия. Однако её особенность состоит в том, что под «морской индустрией» понимают совокупность самых разных сфер деятельности, от судостроения и судоремонта до судоходства, обеспечения функционирования судов, портов и так далее. Компании же объединяются по какому-либо чёткому отличительному признаку, в рамках какой-либо одной сферы деятельности.

Например, это может быть ассоциация морских портов, капитанов или перевозчиков. Объединяются в сообщества судовладельцы и лоцманы, морские страховщики и агенты. Некоторым объединениям на самом деле удаётся отстаивать интересы отрасли и что-то в ней менять. Один из примеров – признание необязательности лоцманской проводки судов по Азовскому морю и исключение акваторий для стоянки судов из числа объектов водного налога. Эти и другие изменения стали результатом работы Ассоциации судоходных компаний и других профильных организаций.